९० च्या दशकात दूरदर्शनवर अनेक उत्तम मालिका प्रसारित झाल्या. यामध्ये चंद्रकांता शोचे नाव न घेतल्यास अन्याय होईल. ‘चंद्रकांता’ हा शो न पाहिलेला ९० च्या दशकातील क्वचितच एखादा मुलगा असेल. त्यावेळी लोकांमध्ये या शोची क्रेझ इतकी होती की आम्ही आमचे सर्व काम वेळेपूर्वी पूर्ण करायचो. शोचे टायटल साँग वाजताच संपूर्ण कुटुंब टीव्हीसमोर पसार व्हायचे.
या शोवर प्रेक्षकांनी भरभरून प्रेमाचा वर्षाव केला. विशेषतः त्यातील पात्रांना भरभरून प्रेम मिळाले. त्या काळात ‘चंद्रकांता’ शोच्या प्रत्येकाच्या डायलॉगपासून ते ‘करूर सिंग’च्या काळ्या जाड भुवया आणि मिशांपर्यंत सगळ्यांनाच पसंती मिळाली होती. वरून क्रूर सिंह बोलण्यात ‘यक्क-यक्क’ म्हणायचा, ज्याला आम्ही मुलं अनेकदा ‘यक्कू-यक्कू’ म्हणत असू. ही मालिका अप्रतिम होती.
आता जेव्हा आपण ‘चंद्रकांता’ या मालिकेत ‘यक्कू-यक्कू’ करणाऱ्या ‘क्रूर सिंह’बद्दल बोलतोय, तेव्हा ही व्यक्तिरेखा जिवंत करणाऱ्या कलाकार अखिलेंद्र मिश्राला आपण कसे विसरणार? केवळ ‘कुर्रा सिंह’च नाही तर ‘सरफरोश’मधला ‘मिर्ची सेठ’, ‘लगान’मधला ‘अर्जन’ आणि ‘गंगाजल’मधला ‘भूरेलाल’ यांसारखी अविस्मरणीय पात्रं अखिलेंद्रने साकारली आहेत.
खऱ्या आयुष्यात अखिलेंद्र मिश्रा कोण आहे
अखिलेंद्र मिश्रा यांचा जन्म बिहारमधील सिवान जिल्ह्यातील कुलवा गावात झाला. आपल्या देशाचे पहिले राष्ट्रपती डॉ. राजेंद्र प्रसाद यांनीही ज्या शाळेतून छपरा येथील त्याच शाळेतून त्यांनी मॅट्रिकचे शिक्षण पूर्ण केले आहे. अखिलेंद्र यांचे बहुतांश बालपण छपरामध्ये गेले. त्यांचे वडील गोपालगंज येथील डीएव्ही शाळेत शिक्षक होते. अखिलेंद्रला अभ्यासाची अजिबात आवड नव्हती, तो अनेकदा त्यापासून दूर राहण्यासाठी निमित्त शोधत असे.
अखिलेंद्र आठवीच्या वर्गात असताना दुर्गापूजेच्या वेळी गावातली नाटके त्याला आवडू लागली. हळूहळू तो या नाटकांमध्ये भाग घेऊ लागला. अखिलेंद्रने पहिल्यांदा ‘गौना के रात’ या भोजपुरी नाटकात भाग घेतला. यानंतर तो आनंद घेऊ लागला, म्हणून दरवर्षी तो आपल्या चुलत भावंडांसह आणि गावातील मित्रांसोबत दुर्गापूजेवर नाटके सादर करू लागला.
अभिनयाची लहानपणापासूनची आवड होती
हा तो काळ होता जेव्हा पालक पथनाट्य करणाऱ्यांना हसणारे समजायचे. पण अखिलेंद्रला नाटकांची आवड होती. मुलाने अभियंता व्हावे, अशी आई-वडिलांची इच्छा होती, अखिलेंद्रनेही त्याच्याकडे दुर्लक्ष केले नाही आणि अभियांत्रिकी महाविद्यालयाच्या प्रवेशाचा अभ्यास सुरू केला. यादरम्यान त्यांनी आयआयटी आणि बीआयटीएससारख्या महाविद्यालयांच्या परीक्षाही दिल्या.
पण त्याचा उपयोग झाला नाही. त्यानंतर छपराच्या ‘राजेंद्र कॉलेज’मध्ये प्रवेश घेतला. अखिलेंद्र यांनी येथून भौतिकशास्त्र ऑनर्समधून बीएससी केले. पदवीनंतर अखिलेंद्रकडे आता मास्टर्स करण्याचा पर्याय होता. मास्टर्स झाले तर पुढे शिक्षक व्हावे लागेल हे त्याला माहीत होते. पण त्याला शिक्षक व्हायचे नव्हते. आता अखिलेंद्रला अभिनयात लहानपणापासूनच्या प्रेमाने काहीतरी करायचे होते.
असंच काहीसं पाहायला मिळालं ‘करूर सिंग’च्या भूमिकेत
गोष्ट आहे १९९३ सालची. यादरम्यान अखिलेंद्रला कळले की प्रसिद्ध दिग्दर्शिका नीरजा गुलेरी दिल्लीहून बॉम्बेला आली आहे आणि तिला तिचा शो दिग्दर्शित करायचा आहे. या संदर्भात तो कलाकारांचा शोध घेत आहे. अखिलेंद्रने कसा तरी नीरजा गुलेरीच्या असिस्टंटचा नंबर मिळवला आणि असिस्टंटने नीरजासोबतची भेट निश्चित केली. अखिलेंद्र जेव्हा नीरजाला भेटायला पोहोचला तेव्हा त्याला दिसले की अनेक कलाकार त्याच्यासमोर रांगेत उभे होते.
तिची पाळी आल्यावर नीरजाने कोणतीही औपचारिकता न करता विचारले, ‘चंद्रकांता’ वाचलीस का? अखिलेंद्र यांनीही वेळ न दवडता उत्तर दिले. अखिलेंद्रमध्ये नीरजाला काहीतरी वेगळं पाहायला मिळालं. कारण आत्तापर्यंत आलेल्या सर्व कलाकारांनी ‘चंद्रकांता’ वाचल्याचे मनावर ठसवायला सांगितले होते. अखिलेंद्रच्या प्रामाणिकपणाने नीरजा इतकी प्रभावित झाली की तिने लगेचच अखिलेंद्रला ‘चंद्रकांता’ या शोमध्ये ‘करूर सिंह’ची भूमिका ऑफर केली.
अखिलेंद्र मिश्रा आज कुठे आहेत?
अखिलेंद्र मिश्रा शेवटचा 2019 मध्ये ‘झलकी’ चित्रपटात दिसला होता. चित्रपटांसोबतच तो ‘देवों के देव… महादेव’, ‘दिया और बाती हम’, ‘महाभारत’, ‘तू मेरा हीरो’ आणि ‘खतमल-ए-इश्क’ या टीव्ही मालिकांमध्येही दिसला. सध्या अखिलेंद्र त्याच्या आगामी ‘इंडियन 2’ चित्रपटाच्या तयारीत व्यस्त आहेत.शंकर दिग्दर्शित या चित्रपटात कमल हसन मुख्य भूमिकेत आहे. हा चित्रपट याच वर्षी प्रदर्शित होणार आहे. याशिवाय नुकतेच त्याने ‘व्हाइट गोल्ड’ नावाच्या वेब सीरिजचे शूटिंगही पूर्ण केले आहे.
